自宅で過ごす時間が増えたある日、ふと静けさの中で聞こえてきた音に気づきました。水道修理が排水口交換すれば大府市水道局指定業者も、キッチンの蛇口から規則正しく落ちる「ポタ、ポタ…」という小さな水の音です。最初は気のせいかと思いましたが、耳を澄ますと確かに聞こえます。「あ、水漏れしてるんだな」と認識はしたものの、一滴ずつだから大したことはないだろうと、その時の私は特に気にも留めませんでした。そのうち止まるかもしれない、という根拠のない期待もありましたし、修理となると面倒だという気持ちもありました。 しかし、そんな日々がしばらく続き、ポストに投函された水道代の請求書を見て、私は我が目を疑いました。いつもの月より明らかに金額が高いのです。使用水量も増えています。「なんでだろう？特に変わった使い方をした覚えはないけれど…」と首をかしげ、はっと思い出したのが、あの蛇口のポタポタ音でした。まさか、あの一滴が、こんなにも水道代に影響するものなのか？半信半疑でインターネット検索を始めました。 検索結果で見たのは、衝撃的な事実でした。たった一滴に見える水漏れが、一日中続くと年間で数千リットルもの水が無駄になること。そして、多くの自治体で採用されている水道料金の逓増制により、わずかな水漏れでも料金区分が上がり、水道代が跳ね上がる可能性があるということでした。さらに、下水道料金も無駄にした水の分だけかかるというのです。私の無関心が、文字通りお金を垂れ流していたのだと知り、ゾッとしました。あの小さなポタポタ音は、水道代がじわじわと増えている「黄色信号」だったのです。 蛇口のポタポタ水漏れの主な原因は、内部の部品の劣化です。特に、水を止める役割を担っているゴムパッキンや、比較的新しいシングルレバー水栓に使われているバルブカートリッジといった消耗品が、長年の使用で硬くなったり、傷んだりすることで、隙間が生じて水が漏れ出すのです。これは、車で言えばタイヤがすり減るのと同じようなもので、部品の寿命が来ているサインなのです。 この事実に気づいてからは、一刻も早く対処しようと思いました。まずは自分で修理できないかと調べてみましたが、蛇口の種類が古く、構造が複雑そうだったので、専門の水道修理業者に依頼することにしました。複数の業者から見積もりを取り、対応が丁寧で料金体系が明確な業者を選びました。来てもらった業者の方は手際よく蛇口を分解し、劣化した部品を交換してくれました。作業はあっという間に終わり、あの嫌なポタポタ音は完全に止まりました。 修理費用はかかりましたが、その後の水道代の請求額を見て、すぐに元通りの金額に戻っているのを確認し、心底安心しました。もしあのまま放置していたら、一体いくらの水道代が無駄になっていただろうかと考えただけでも恐ろしいです。たかがポタポタ、されどポタポタ。あの小さな音に気づき、早めに対処することの重要性を身をもって知った経験でした。もしあなたの家でも蛇口からポタポタと水が漏れていたら、それは水道代が増え続けているサインです。ぜひ早めに原因を調べて、適切な対処をすることをお勧めします。それが、無駄な出費を防ぎ、安心して水を使える暮らしを守る一番の近道です。